相馬野馬追は1000年以上の歴史を持つ壮大な騎馬祭典であり、相馬地方の誇りです。しかし、少子高齢化や地域経済の変化などの影響を受け、未来に向けた課題も浮かび上がっています。これからの相馬野馬追をどのように継承し、発展させていくべきか、その未来について考えてみましょう。
1. 現在の課題
🔹 若手騎馬武者の減少
相馬野馬追は騎馬武者が主役ですが、騎乗経験を持つ若者の数が減少しています。
- 馬の飼育環境が限られている
- 若い世代の参加意欲が低下
- 甲冑や馬の維持費が高く、継続が難しい
🔹 馬の確保と維持費の負担
- 馬の飼育コスト（餌代・医療費・厩舎維持）が増加
- 競走馬の引退後の受け入れ体制が不安定
- 馬の貸与システムが限られている
🔹 祭りの運営資金の確保
- 開催費用（会場整備・警備・運営スタッフの人件費）が増加
- スポンサーや協賛金の確保が課題
- ふるさと納税など新たな資金調達の方法が必要
🔹 観光客の減少と認知度の向上
- 高齢化に伴い、伝統行事への関心が低下
- 県外・海外への認知度がまだ十分ではない
- 交通アクセスや宿泊施設の課題
2. 相馬野馬追を未来へつなぐための取り組み
🔹 若い世代の参加促進
- 地元の学校と連携した馬文化教育の推進
- 小中学校での乗馬体験や歴史学習
- 相馬野馬追の歴史を学ぶカリキュラムの導入
- 騎馬武者養成プログラムの実施
- 乗馬初心者向けの練習会
- 甲冑の着付け体験や礼法の学習
🔹 馬の維持・確保の工夫
- 引退競走馬の活用
- 競走馬を野馬追用の馬として訓練し、地域で受け入れる
- 地域乗馬クラブの支援
- 乗馬クラブとの連携強化、馬のレンタルシステムの拡充
- 馬主制度の確立
- 相馬野馬追専用の「馬主会」を設立し、企業・個人が支援できる仕組みを作る
🔹 資金確保と運営の強化
- ふるさと納税を活用
- 野馬追の体験イベントを返礼品に設定
- 相馬野馬追グッズ・限定甲冑体験などを企画
- 企業スポンサーの獲得
- 地元企業や全国の馬関連企業との提携を強化
- クラウドファンディングの活用
- 「相馬野馬追を未来へ」プロジェクトとして全国から支援を募る
🔹 国内外へのPRと観光客の誘致
- SNS・Webを活用した情報発信
- X（旧Twitter）、Instagram、YouTubeなどを活用
- 騎馬武者のストーリーや祭りの舞台裏を紹介
- 海外向けの観光施策
- 英語・中国語対応のガイドツアーを整備
- 野馬追の歴史や文化を体験できる「インバウンド向けパッケージツアー」の開発
- オンライン体験の導入
- VR・AR技術を活用し、遠方からでも野馬追を体験できる仕組みを整備
3. 相馬野馬追の未来ビジョン
🔹 伝統を守りながら、進化する祭り
相馬野馬追は1000年以上の伝統を持つ祭りですが、時代の変化に合わせて進化する必要があります。
- 若い世代の積極的な参加を促し、次世代へ伝統をつなぐ
- 馬文化を守り、馬の維持や育成環境を整備する
- 持続可能な資金調達モデルを確立し、祭りの運営を安定させる
- デジタル技術を活用し、より多くの人に野馬追の魅力を伝える
- 国内外の観光客を呼び込み、地域全体の活性化につなげる
まとめ
相馬野馬追の未来を守るためには、伝統を継承しながら新しい時代に適応することが重要です。
✅ 若い世代の参加を促すための教育・体験プログラムの充実
✅ 馬の確保・育成環境の整備と馬主制度の確立
✅ ふるさと納税やクラウドファンディングを活用した資金確保
✅ SNS・Web・デジタル技術を活用したPRと海外観光客の誘致
相馬野馬追は、単なる祭りではなく、地域の誇りであり、文化遺産です。この伝統を未来へつなげるために、地域全体で協力し、新たな挑戦を続けていきましょう！
